近日，伊利諾州巡回法院作出一項(xiàng)具有里程碑意義的裁決：芝加哥一對(duì)房東夫婦因威脅向美國(guó)移民及海關(guān)執(zhí)法局（ICE）舉報(bào)租客的非法移民身份，被認(rèn)定違反《移民租戶保護(hù)法》（Immigrant Tenant Protection Act），需支付超過(guò)8萬(wàn)美元的賠償金。

這是該保護(hù)法自2019年生效以來(lái)，首次有房東因違反該法律而被罰，引發(fā)社會(huì)廣泛關(guān)注。

據(jù)NBC新聞報(bào)道，管轄芝加哥的庫(kù)克縣（Cook County）巡回法院作出裁決，要求涉案房東夫婦不僅要向受害租客支付賠償金，還必須承擔(dān)對(duì)方的律師費(fèi)及其他訴訟相關(guān)費(fèi)用。此判決明確傳達(dá)了一個(gè)信息：任何企圖利用租客非法移民身份進(jìn)行恐嚇、騷擾或報(bào)復(fù)的行為，都會(huì)面臨嚴(yán)厲法律制裁。

案件的原告方——一對(duì)租客夫婦馬爾托斯·埃斯庫(kù)蒂亞（Maltos Escutia）和瓦爾迪茲·加西亞（Valdez Garcia）在法院裁決后發(fā)表聲明，強(qiáng)調(diào)“所有人生而平等，理應(yīng)受到尊重”，并指出房東無(wú)權(quán)利用非法移民身份問(wèn)題來(lái)威脅租客，更不能隨心所欲地恐嚇?biāo)恕?/p>

原告方的律師也稱，這一裁決是“伊州所有租客的重要?jiǎng)倮?，它向所有房東發(fā)出警告：法律將保護(hù)租客的基本權(quán)利，任何試圖規(guī)避法律、侵犯他人權(quán)利的人，都將承擔(dān)嚴(yán)重后果。

本案可追溯至2022年，當(dāng)時(shí)原告夫婦指控房東為迫使他們繳納租金并搬離住所，采取了一系列恐嚇和騷擾手段，包括威脅向ICE舉報(bào)他們的非法移民身份。

這種手法意在利用租客對(duì)移民執(zhí)法部門的恐懼，使其不敢維護(hù)自身的合法權(quán)益。經(jīng)過(guò)兩年的法律訴訟，法院最終在2024年2月19日作出裁決，確認(rèn)房東夫婦的行為違法。

伊利諾州的《移民租戶保護(hù)法》于2019年生效，旨在防止房東以移民身份為由騷擾、歧視或驅(qū)逐租客，并明確規(guī)定，房東不得以恐嚇或報(bào)復(fù)為目的，威脅向ICE舉報(bào)租客。這項(xiàng)法律的出臺(tái)，反映了政府對(duì)無(wú)證移民及其他移民群體權(quán)益的重視，確保他們不會(huì)因身份問(wèn)題而遭受不公平對(duì)待。

全美目前僅有三個(gè)州通過(guò)類似的租戶保護(hù)法律。加利福尼亞州在2017年率先立法，隨后伊利諾州（2019年）和科羅拉多州（2021年）相繼跟進(jìn)，強(qiáng)化對(duì)移民租戶的法律保障。此類法律的出臺(tái)，在移民人口較多的州尤為重要，因?yàn)樵S多無(wú)證移民因身份問(wèn)題常常處于法律保護(hù)的邊緣，容易成為被剝削和欺壓的對(duì)象。

此案引起了移民權(quán)益組織的高度關(guān)注。協(xié)助本案訴訟的“拉美裔法律辯護(hù)及教育基金”（MALDEF）在裁決后表示，房東顯然認(rèn)為可以利用恐嚇手段逼迫租客屈服，但法律已明確規(guī)定此類行為違法。

這次裁決在一定程度上彰顯了司法公正，也讓更多租客知道，他們的權(quán)利受到法律保護(hù)，不必因身份問(wèn)題而忍氣吞聲。

數(shù)據(jù)顯示，伊利諾州約有51萬(wàn)無(wú)證移民，其中半數(shù)居住在芝加哥周邊地區(qū)，約36%生活在芝加哥市區(qū)。這些非法移民群體長(zhǎng)期面臨住房不穩(wěn)定的問(wèn)題，而類似本案的騷擾行為，使他們更容易被房東剝削。

如果在紐約呢？也是擁有一樣的權(quán)利，房東不得以恐嚇或報(bào)復(fù)為目的，威脅向ICE舉報(bào)租客，如需要幫助，請(qǐng)打311 或 聯(lián)系A(chǔ)ctionNYC.打 1-800-354-0365移民組織呼吁，租客應(yīng)積極了解自身權(quán)利，如遭遇類似情況，應(yīng)尋求法律援助，避免受到不公正待遇。